Que faut-il savoir sur les panneaux solaires thermiques ou « chauffe-eau solaire » ?

Les panneaux solaires thermiques transforment le rayonnement du soleil en chaleur.

Un liquide caloporteur (composé d’eau et d’antigel) circule dans le panneau solaire. Il se charge de chaleur, qu’il transporte ensuite vers un échangeur situé à l’intérieur d’un « ballon solaire » (un ballon d’eau chaude dont l’eau est en cycle fermé).

Pour pouvoir disposer d’eau chaude en permanence (notamment lorsque l’ensoleillement n’est pas optimal), à la température voulue et en quantité suffisante, le ballon doit être relié à une source d’énergie d’appoint (électricité, chaudière).

Ils peuvent être :

• Fixés au sol sur des supports qui leur donnent la bonne inclinaison en fonction du site.
• Intégrés au bâtiment, en tant qu’élément de couverture ou bien installés sur une toiture terrasse.

Une évaluation de la surface des capteurs et des dimensions du ballon d’eau chaude doit être réalisée avant que vos équipements soient mis en place sur le toit de votre maison. Elle est indispensable pour un bon fonctionnement de vos équipements. Plusieurs critères entrent en compte pour son calcul :

• Les quantités d’eau chaude à produire, 
• La localisation géographique,
• La couverture solaire (part de l’énergie solaire voulue dans le total de l’énergie annuelle consommée pour la production d’eau chaude sanitaire).
• La taille du ballon d’eau chaude conditionne également la performance globale du système :
  • Si le ballon est trop petit, il ne stockera pas assez d’eau et il risquera d’y avoir, de plus, une surchauffe des capteurs, cause d’usure prématurée et de casse lorsque la surface de capteurs est trop importante par rapport au volume du ballon.
  • S’il est trop gros, le ballon peut entrainer une consommation inutile d’énergie d’appoint.

Pour vous assurer de la qualité des équipements, nos experts ont regroupé une liste d’indicateurs à scruter avant de vous lancer dans l’installation de panneaux solaires thermiques.

Veillez à l’étiquette informative

Sur le côté du capteur solaire thermique figure une étiquette qui vous donnera de précieuses informations quant à la qualité du produit. Elle mentionne le fabricant, le numéro d’Avis technique du capteur, sa date de fabrication et ses principales caractéristiques techniques.

Vérifiez l’évaluation technique des systèmes

Dans les conditions réelles de production, le rendement de capteurs bien isolés est de l’ordre de 50 %. Les fabricants communiquent souvent des informations commerciales basées sur des valeurs théoriques de laboratoire et non de fonctionnement. Ces performances intrinsèques ne sont pas à négliger. Mais n’oubliez pas que la performance de la production d’eau chaude est conditionnée par la conception du système associant :

• Les capteurs, leur orientation et leur inclinaison,
• Le ballon,
• Le système de production d’appoint,
• Les divers accessoires tels que pompes, régulation ou soupape de sécurité.

Prenez des installateurs ayant l’appellation RGE QUALISOL

Nous vous recommandons vivement – outre le choix de produits bénéficiant d’une évaluation technique de type « Avis technique » –  de faire appel à des installateurs ayant l’appellation RGE Qualisol, exigée pour l’attribution d’aides publiques commel’Eco Prêt à taux zéro (Eco-PTZ), les Certificats d’Economies d’Energie (CEE) et les aides des collectivités territoriales.